On suppose que les Phéniciens devaient avoir appris à écrire par les lettres commerciales qu'ils recevaient des Égyptiens; ils auraient ainsi connu tout d'abord les symboles de l'Egypte, ces signes s'inspirent des constellations, c'est ainsi qu'en regardant les étoiles nous pouvons identifier clairement plusieurs lettres de notre actuel alphabet latin avec des variantes (X pour Orion, W pour Cassiopée, etc.). Les deux premières lettres de l'alphabet phénicien forment la constellation du Taureau ou on y trouve le A et le B, ce symbole astrologique phénicien, mais aussi hébreu et chinois est pivoté de 90 degrés dans le sens antihoraire.

Transmis par les marchands phéniciens dans le monde méditerranéen où il a évolué et a été assimilé par de nombreuses cultures (étrusque, celtibère, etc), l'alphabet phénicien est devenu l'un des systèmes d'écriture les plus utilisés. L'alphabet grec, issu du phénicien, qui serait le premier alphabet. L'alphabet latin provient directement du grec (via Cumes et les Étrusques).

L'alphabet phénicien (appelé par convention alphabet protocananéen pour les inscriptions antérieures à 1200 av. J.-C.) est un ancien abjad, un alphabet consonantique non pictographique. Il était utilisé pour l'écriture des langues cananéennes et en particulier du phénicien, langue sémitique utilisée par la civilisation phénicienne. Il s'agit d'un abjad, car il ne note que les sons consonantiques (une mater lectionis a été utilisée pour certaines voyelles dans des variétés tardives).

L'alphabet araméen, forme modifiée du phénicien, est l'ancêtre de l'alphabet arabe moderne par le biais de l'alphabet syriaque et nabatéen, tandis que l'alphabet hébreu moderne est directement une ramification stylistique de l'araméen.

SOURCES ET LIENS